고창 슈 의 캐릭터 슬롯 머신 역설과 기회: 사라지는 인구, 모여드는 사람

[사진제공=슈 의 캐릭터 슬롯 머신신문]

고창군이 빠르게 비어가고 있다. 2000년 7만 4천 명이었던 슈 의 캐릭터 슬롯 머신는 2025년 5월 기준 50,716명으로 31.6%나 줄었다. 세대수는 늘었지만, 세대당 슈 의 캐릭터 슬롯 머신는 1.78명까지 감소했고, 고령 슈 의 캐릭터 슬롯 머신 비중은 무려 40.1%에 달한다. 출산보다 사망이 많고, 청년은 떠나고, 노인은 남거나 하나둘씩 돌아가신다.

2021년 고창군은 행정안전부가 지정한 슈 의 캐릭터 슬롯 머신감소지역 89곳 중 하나로 포함되었고, 지방소멸위험지수(2023년)는 전국 평균(0.7 소멸주의) 대비 1/5 수준인 0.152에 불과하다. 고창읍을 제외한 모든 면 지역이 소멸고위험 지역이며, 저출산·고령화와 함께 슈 의 캐릭터 슬롯 머신감소가 빠르게 진행 중이다. 마을이 곧 사라진다는 얘기다.

가장 큰 문제는 청년 유출이다. 최근 5년간 1,957명이 순유출됐으며, 특히 20~40대 전출이 두드러진다. 청년층의 전출 사유는 명확하다. 직업, 주택, 교육 등 마땅히 일할 곳도, 살 곳도 없으며, 자녀를 키울 환경도 부족하다는 것이다.

그런데 흥미로운 지점이 있다. 슈 의 캐릭터 슬롯 머신는 줄고 있지만, 고창을 찾는 사람은 오히려 늘고 있다는 사실이다. 바로 '생활슈 의 캐릭터 슬롯 머신(거주슈 의 캐릭터 슬롯 머신에 통근·통학·관광 등 체류슈 의 캐릭터 슬롯 머신 포함)'다. 2023년 6월 24만 명 수준이던 고창군 생활슈 의 캐릭터 슬롯 머신는 2024년 9월 기준 39만 명을 돌파했다. 주민등록슈 의 캐릭터 슬롯 머신의 8배에 달하는 수치다. 체류슈 의 캐릭터 슬롯 머신만 해도 33만 명을 넘으며, 평균 체류일수는 2.4일, 숙박일수는 3일, 체류시간은 12시간에 이른다. 관광과 통근이 목적이며, 외지인 비중은 76.1%로 압도적이다.

즉, 고창은 '살지는 않지만 자주 머무는 도시’로 변모하고 있다. 고창의 인구 해법은 여기에 있다. 떠나는 인구를 막는 데만 매달릴 것이 아니라, 오는 사람을 붙잡는 데 힘써야 한다. 고정 인구에만 집중할 것이 아니라, 슈 의 캐릭터 슬롯 머신 주기적 방문과 정착 가능성에 투자해야 한다.

이에 고창군에 3가지 생활인구 확대 전략을 제안하다. 첫째, 청년 정주 여건 개선이다. '고창청소년 미래마스터 플랜’을 중심으로, 스마트농업·김치·푸드테크·세계유산관광·드론 등 5대 전략산업을 키워 청년 일자리와 창업 기회를 넓히고, 흥덕산단-현대종금, 신활력산단-삼성전자 스마트허브단지 등 산단별 기업체험전시관 조성을 제안한다. 교육, 주거, 일자리를 연계한 3박자 정책으로 청년이 떠나지 않는 구조를 만드는 것이다.

둘째, 관광형 생활슈 의 캐릭터 슬롯 머신 확대다. 서해안 철도 유치, 노을대교와 남고창-상하(구시포) 간 고속도로 건설 등 교통 접근성을 높이고, 세계문화유산과 특산농식품 활용, 유휴공간의 감성숙박 및 워케이션화, 호텔·리조트 확충 등으로 '머무는 관광지’로 업그레이드 하는 것이다.

셋째, 농업 외 소득원 창출 및 외국인·도시민 일시 정착 기반 확대다. 염해간척농지를 활용한 영농형 태양광 사업은 농민의 부가소득을 높이고, RE100 산업단지 유치로 경제 기반도 강화를 도모할 때이다. 지역수요 맞춤형 외국인 유치 및 계절근로자 정주여건 강화, 농촌유학 성지화 사업 등 지역슈 의 캐릭터 슬롯 머신의 다변화 전략 모색이 요구된다.

지방소멸은 단순한 숫자의 문제가 아니다. 흐름을 포착하지 못한 정책의 실패다. '고정 슈 의 캐릭터 슬롯 머신’에만 집착하지 않고, 늘어나는 '생활슈 의 캐릭터 슬롯 머신’에 주목할 때다. 줄어드는 슈 의 캐릭터 슬롯 머신를 걱정하기 보다 찾아오는 슈 의 캐릭터 슬롯 머신를 환영하면 된다. 이것이 바로 고창이 지방소멸의 위기에서 기회를 찾는 방식이다.

고광용 자유기업원 정책실장