‘피망 슬롯 머니 상 대란’, 정부 개입 vs. 시장

'피망 슬롯 머니 상 대란’, 정부 개입 vs. 시장

우한 코로나바이러스 감염증 사태가 확산되면서 피망 슬롯 머니 상가 품귀현상을 빚고 있다. 피망 슬롯 머니 상의 가격은 치솟고, 그마저도 구입하기가 하늘의 별따기다. 약국이나 마트 등 피망 슬롯 머니 상를 판매하는 곳에는 거의 예외 없이 '품절’ 표시가 붙어 있다. 이른바 '피망 슬롯 머니 상 대란’이 벌어지고 있다.

그러자 또 다시 정부가 등장해서 시장에 개입하고 나섰다. 정부는 지난 2월 25일 이른바 '피망 슬롯 머니 상 수급 안정대책’을 내놓았다. 국내 피망 슬롯 머니 상 생산량의 90%를 내수용으로 공급하고, 생산량의 50%는 농협하나로마트, 우체국 등 공적 판매채널을 통해 낮은 가격(이른바 '반값 피망 슬롯 머니 상’)에 판매하겠다고 한다. 그런데, 이 발표 이후인 27일과 28일에도 '피망 슬롯 머니 상 대란’이 종식됐다거나 최소한 사태가 완화되었다는 기미는 전혀 없다.

이번 '마스크 대란’에 대처하는 정부의 시장 개입은, 몇 시간을 돌아다녔지만 결국 구매하지 못한 어느 한 시민의 표현처럼, 국민을 상대로 한 '희망 고문’이다. 정부는 해결하지도 못할 일을 할 수 있는 것처럼 크게 선전했다. 그것이 '희망 고문’이 될 수밖에 없는 이유는 크게 두 가지이다. 하나는 '정보의 문제와 지적 오만’의 함정에 빠졌기 때문이며, 다른 하나는 시장의 메커니즘을 배제하고 있기 때문이다. 마스크 대란에 대처하는 이번 정부의 대책은 정부가 시장에 개입했을 때 어떤 일이 벌어지는지 잘 보여주는 교과서적인 사례가 될 것이다.

우선, '정보의 문제와 지적 오만’의 경우를 보자. 정부의 대책 중 하나는 '국내 생산량의 50%를 공적 판매처에 납품’하라는 것이다. 문제는 각 생산자들이 현재 어떤 상황에 처해 있는지에 대해 정부가 완전히 무지하다는 것이다. 한 신문의 기사에 나온 어느 생산업체의 경우, 일일 생산량은 10만장인데, 오는 5월까지 매일 마스크 6만 장을 국내 기업 생산라인에 공급하는 계약을 체결하고 있다. 이 생산업체에 대해 생산량의 50%인 5만장을 공적 판매처에 납품하라고? 또 다른 생산업체의 경우, 중국으로부터의 최근 원자재 수급 불안에 대처하기 위해 '원자재를 무상 공급받고 완제품 절반을 무상으로 넘긴다’는 계약을 맺고 있다. 이 생산업체에 생산량의 50%를 공적 판매처에 납품하라고? 또 이 생산업체에 대해 생산량의 10%만 수출하라고? 몇몇 생산업체의 예를 들었지만, 이렇게 각 생산업체마다 처해 있는 사정과 상황이 모두 다르다. 그리고 이렇게 다양한 사정과 상황에 대해 정부는 알지도 못하며, 또 전부 알 수도 없다. 그러면서도 마치 아는 듯이 '생산량의 50%를 공적 판매처에 납품하면 마스크 대란이 종식’될 것처럼 전형적인 '치명적 지적 오만’을 부리고 있는 것이다.

두 번째, 정부의 대책은 시장 메커니즘을 배제하고 있다. 국내 피망 슬롯 머니 상 수급 상황을 보면, 14일 국내 피망 슬롯 머니 상 생산량이 1,266만 장이었는데, 26일에는 984만 장으로 약 22%가 줄어들었다(식약처). 정부 개입 이후 피망 슬롯 머니 상 생산량이 오히려 감소한 것이다. 사태가 이렇게 더 악화된 근본적인 원인 중 하나가 바로 시장에 대한 정부의 개입이다. 피망 슬롯 머니 상에 대한 수요가 급증하면서 원자재 가격의 상승, 공장에서 작업 중 필요한 각종 소모품 가격의 상승, 게다가 폭증하는 주문량을 채우기 위한 비상근무에 따른 야근수당 지급 등등으로 생산비용이 크게 증가했다. 그리고 이에 따라 시중 납품가격도 자연스럽게 거의 두 배로 올랐다. 소비자들은 이전에 비해 크게 오른 가격에 피망 슬롯 머니 상를 구매해야만 하겠지만, 이렇게 껑충 뛰어 오른 가격이야말로 공급량을 늘리는 인센티브로 작용해 '피망 슬롯 머니 상 대란’을 종식시킬 수 있는 열쇠다.

그런데, 정부가 '반값 피망 슬롯 머니 상’를 제공하겠다고 나서자, '원가에도 못 미치는 가격에 정부에 판매하면서 손해를 보느니 차라리 문을 닫아버리는 것이 낫다’는 생산자들이 생겨났다. 문을 닫지는 않더라도 피해를 줄이기 위해 피망 슬롯 머니 상 생산을 감축하는 생산자들도 적지 않을 것이다. '피망 슬롯 머니 상 대란’에 대처하는 정부의 시장 개입이 공급이 늘어도 부족한 판에 오히려 공급을 줄여버리는 어리석은 대책이라 하지 않을 수 없는 이유이다.

조만간 '피망 슬롯 머니 상 대란’은 종식될 것이다. 시장은 균형을 향해 움직이고, 이에 따라 피망 슬롯 머니 상 수급불균형의 문제도 조만간 해결될 것이기 때문이다. 다시 말해 '피망 슬롯 머니 상 대란’의 종식은 결국 시장의 힘에 의해 종식될 것이다. 그런데, 아마도 정부는 그것이 정부 개입에 의해 종식되었다고 선전할 것이고, 또 적지 않은 국민이 그렇게 믿을 것이다. 결코 그렇지 않다. '1년이라는 시간이 지나 나이 한 살을 더 먹는 것이지 떡국 한 그릇 먹어서 나이 한 살을 더 먹는 게 아니다.’ 정부가 개입해서 종식됐다고 착각해서는 안 된다. 앞서 보았듯, 정부의 개입은 오히려 역효과만을 낳으면서 시장이 균형을 찾아가는 시간을 지연시키고, 그래서 국민들의 고통을 연장시킬 뿐이다.

우한 코로나바이러스 감염증 사태를 겪으며 다양한 분야에서 우리가 교훈으로 삼아야 할 것들이 많을 것이다. '시장경제적 해법 vs. 정부 규제와 개입에 의한 해법’에 대한 우리의 인식도 그 중의 하나가 아닐까.

권혁철 자유기업원 부원장